Публикуемая работа – “История водки” – первоначально не предназначалась для печати и тем более никогда не мыслилась как некая занимательная “история пьянства” для развлекательного чтения. Это научно-исследовательская работа, посвященная выяснению конкретного, “узкого” и притом чисто исторического вопроса: когда началось производство водки в России и было ли оно начато раньше или позже, чем в других странах? Иными словами, задача автора состояла в том, чтобы выяснить, была ли наша страна, Россия, в деле производства водки вполне оригинальна или же и в этом сугубо, как мы считаем, национальном вопросе нам кто-то из Европы (а может быть, и из Азии?), так сказать, “указал путь”.

Вильям Васильевич Похлебкин. История водки. XIV-XX вв